Седьмой том собрания сочинений выдающегося старообрядческого церковного и общественного деятеля Ф.Е.Мельникова вновь посвящен истории Русской Церкви, которую автор делит на четыре периода. Повествование относится к первому периоду, который «обнимает время с восшествия на престол патриарха Никона (1652 г.) до 1682 г., когда окончательно выяснилось, что русский народ действительно раскололся на две половины — на людей старой веры, старообрядцев, и людей новой веры, новообрядцев. Этот период был временем церковной смуты, споров, выяснения, кто за кем следует, для многих христиан — временем падения, для других — утверждения».
Книга написана доступным языком и будет интересна не только специалистам-историкам, но и широкому кругу читателей.