📒 Der vierte Teil der Reihe Rougon-Macquart spielt in der Kleinstadt Plassans. Einige Legitimisten bedrohen die politische Stabilität der Stadt, die Anhängerin des Kaisers ist. Um dieses Treiben zu stoppen, wird der Priester Faujas nach Plassans geschickt. Er ist skrupellos, ein fast „gottloser" Priester. Für die Erfüllung seiner Mission ist er bereit, fast alles zu tun ... Daneben handelt der Roman von den Mitgliedern der Familie Mouret, Verwandten der Macquarts. In dieser Familie wird die Demenz von Generation zu Generation vererbt ...