Чулков и Левшин

📕 ПРЕДИСЛОВИЕ
Эта книга написана на основе предположения
1) что развитие России имело не ту последовательность, как развитие Англии;
2) что Россия XVIII века имела городское население, купечество, и что на этой основе существовала литература, обслуживающая ту группу людей, которая тогда называлась третьим сословием;
3) что карамзинисты не победили и что реакция Шишкова была вызвана именно тем, что положение классов внутри страны, взаимоотношение классовых сил, резко изменилось;
4) что Пушкин был создан на почве преуспевающего XVIII века, а осуществлен в эпоху реакции, вызванной экономическим упадком.
Я думаю, что именно об этом разговаривал Евгений с Медным всадником.
Что именно перед этим обрывом остановился Медный всадник.
Что это и есть содержание пушкинской эпохи.
В XVIII веке рассматриваю я двух писателей: мелкопоместного дворянина Василия Левшина, автора «Руских сказок», и разночинца Михайлу Чулкова.
Василий Левшин вначале находится под французским влиянием и работает как попутчик буржуазии. Его произведения впоследствии даже записывают на имя Чулкова. Кончает Левшин как шишковист и как технический консультант мелкопоместного дворянства.
Михайла Чулков - разночинец, актер, камер-лакей, журналист и писатель, обслуживающий третье сословие. Но в конце своей жизни он уже чиновник, связанный с купечеством, технический консультант купечества и в то же время мелкопоместный новомодный дворянин, проповедующий своему сыну смирение.
Он, может быть, готовился к неосуществленной русской революции XVIII века, а кончил как чеховский помещик из рассказа «Крыжовник». Кончил жизнью мелкопоместного собственника, который хочет, чтоб его не трогали.
Экономическая катастрофа, которую испытала Россия, или, если хотите, экономическая революция и ее отражение на системах языка и литературы, - вот тема моей книги.
Книга - не однородна. В начале она построена как книга историческая, далее мне приходится давать две биографии, и кончаю я теоретико-литературными статьями.
Этот способ построения книги не принципиален, но и не случаен.
Я заранее извиняюсь перед читателем за некоторую хрестоматийность изложения. Мне часто приходится материал не только объяснять, но и показывать.
В работе мне помогал Н. И. Харджиев.
Больше всего он работал над главами «Михайло Чулков», «Российская мифология», «О литературном быте», «Дворянин Левшин».
Вместе с ним я проделал большую часть черновой работы над книгой.

Виктор Шкловский.